Menopausa: una transizione in tre fasi
Il menopausa comporta la cessazione dei cicli mestruali. Il meccanismo ormonale che li governava era naturalmente esaurito e l’effetto più sorprendente è la graduale scomparsa delle regole. Poiché questo stato generalmente si stabilizza nell’arco di diversi anni, una donna è considerata in menopausa se non ha avuto le mestruazioni per 1 anno.
In precedenza, avrebbe attraversato due fasi:
- una fase di irregolarità del ciclo mestruale: i premenopausa,
- una fase transitoria tra la fine delle irregolarità e l’anno successivo alla cessazione delle mestruazioni: i perimenopausa.
Poi il post menopausa è la fase di adattamento del corpo al suo nuovo equilibrio ormonale. In generale, i segni ei sintomi di menopausa placarsi in quel momento.
Per saperne di più, leggi l’articolo “Come faccio a sapere se sono in menopausa?” »
Il menopausa può verificarsi anche all’improvviso, chirurgicamente dopo la rimozione delle ovaie (ovariectomia) o medicamente dopo radioterapia o chemioterapia, per esempio.
Il processo è, in questo caso, definitivo. Alcuni trattamenti lo inducono temporaneamente e reversibilmente (chemioterapia, terapia ormonale, ecc.).
Infine, diverse malattie possono scatenare a menopausa precoce in pazienti di sesso femminile (ad esempio il morbo di Crohn).
Ormoni e menopausa: l’equilibrio sconvolto
Gli ormoni del ciclo mestruale forniscono comunicazione bidirezionale tra il cervello (più specificamente, l’ipotalamo e la ghiandola endocrina chiamata ghiandola pituitaria) e le ovaie. Questo è ciò che innesca le diverse fasi del ciclo mestruale.
Tuttavia, avvicinandosi al premenopausa, l’equilibrio ormonale diventa più delicato. Generalmente, le ovaie hanno esaurito la loro riserva di ovociti e il corpi gialli di qualità inferiore secernono meno progesterone, che può portare a cicli irregolari e menorragia. Successivamente, il livelli di estrogeni può fluttuare. Dapprima molto alti (iperestrogenia), provocano effetti sgradevoli come mal di pancia, tensione al seno, sbalzi d’umore… Le mestruazioni possono diventare più abbondanti, più frequenti, con la comparsa della metrorragia.
Poi, durante la perimenopausa, i livelli di estrogeni precipitano (si parla di carenza estrogenica o climaterica). Ciò può causare, ad esempio, vampate di calore, secchezza vaginale, affaticamento, incontinenza o infezioni del tratto urinario, nonché perdita del desiderio sessuale. Questi inconvenienti generalmente scompaiono quando post menopausa. Per quanto riguarda il fisico, si evolve anche (invecchiamento della pelle, modifica del seno, capelli, silhouette, ecc.).
La fine delle funzioni ovariche in menopausa
Al menopausaloro ovaie cessano completamente le loro funzioni ormonali e riproduttive.
Ogni donna ha un capitale di follicoli ovarici alla nascita. Questi follicoli (ha) crescono di centinaia ogni mese sotto l’azione dell’ormone follicolo-stimolante (FSH).
Ma solo uno matura e rilascia un uovo fecondabile (b).
Sono questi follicoli che secernono il estrogeni che causano l’ispessimento del rivestimento uterino (vs).
Durante la premenopausa, le ovaie diventano meno sensibili all’azione dell’ormone follicolo-stimolante (FSH).
I cicli si accorciano e l’ovulazione avviene in modo irregolare.
Quindi, il numero di follicoli ancora disponibili raggiunge una soglia minima che blocca il corso del ciclo. Troppo pochi, non producono più abbastanza estrogeni. Non vi è quindi più ovulazione, non più trasformazione del follicolo nel corpo luteo e, di conseguenza, non più produzione di progesterone. Poiché l’endometrio non si prepara più a ricevere un uovo fecondato, non c’è più alcun tessuto da evacuare durante le mestruazioni.
Per ulteriori informazioni, vedere l’articolo “Vivere bene durante la menopausa”.